En las exposiciones caninas se valora: la morfología del ejemplar, la manera de presentarlo y la belleza del mismo. Es conveniente bañar al perro el día antes de la exposición para presentarlo lo más limpio posible. Si el perro es de pelo corto, la preparación es mucho más sencilla; pero si es de pelo largo y además requiere peluquería, el trabajo de preparación nos llevará mucho más tiempo. Para poner un ejemplo, es mucho más fácil preparar a un Bóxer que a un Caniche, ya que éste último necesita trabajo de peluquería. Los perros de pelo largo requieren productos especiales para el cuidado del mismo, acondicionadores para dotarlo de mejor textura y volumen, así como productos para dar brillo. Algunos criadores eliminan con una tijera los pelos largos de los bigotes.
El baño suele consistir en dos o tres jabonadas de distintos productos; frotando bien, desde la raíz a las puntas, y sobre todo en las zonas más sucias como los codos y las nalgas. Posteriormente se aclara con agua tibia, y a continuación aplicamos el acondicionador. Dejamos actuar unos 5 o 10 minutos el acondicionador y después pasamos a la fase de secado y peinado. Los criadores profesionales que se dedican a exposición, disponen de secadores especiales, mesas de peluquería y expulsores (que son más potentes que un secador y pueden expulsar aire frío y templado, que ya el aire caliente no es conveniente para sus pelajes).
Mientras secamos, al mismo tiempo utilizamos cepillos o cardas para ir peinando el pelo de la forma que requiera la raza. También se utilizan diferentes tipos de tijera, por si es conveniente cortar alguna zona por exigencias del estándar de la raza.
Los perros de exposición están acostumbrados desde cachorros a pasar mucho tiempo en la mesa de peluquería, y esto no les supone ningún trauma.
Los jueces de exposición además de valorar la morfología, el pelaje y el movimiento, comprueban la dentadura de los ejemplares, por lo tanto, si el perro tiene tendencia a acumular sarro en los dientes, será necesario realizarle un cepillado dental. También existen otros productos, que masticados regularmente consiguen eliminar parte del sarro.
Además de todo esto, un perro de exposición tiene que tener lo que algunos criadores denominan "chispa". La chispa equivale a una actitud, un saber estar, una mirada fotogénica, una pose impecable y una presentación adecuada por parte del presentador o Handler. Para poner un ejemplo, un perro tímido o uno agresivo, no es recomendable presentarlo a exposición.
Junto con el baño y la peluquería, un perro de exposición requiere de un entrenamiento para el ring (lugar donde se presentan los perros en las exposiciones de belleza), y que el que el perro pose correctamente, es decir, permanezca quieto sobre sus cuatro patas, en una posición estática, que variará en función de la raza, para que el juez pueda evaluarlo morfológicamente. Habría que estar pendiente de corregir dicha posición si el animal se mueve, ofreciendo al perro algún premio para motivarlo.
También es necesario entrenar el movimiento, procurando que el trote sea acompasado, sin saltos, sin carreras, sin tirones bruscos, intentando que el perro se mueva con libertad y elegancia.
Es recomendable dejar en ayunas al perro el día antes de la exposición, para así conseguir una mayor atención del animal en el ring, y reducir las posibilidades de defecar en los momentos cercanos a la presentación.
Los premios utilizados en el ring son tan variados como los medios de lograr la atención de nuestro perro: salchichas, pollo, hígado, salmón, pienso de gato, pan, golosinas para perro, etcétera.
Las correas que se utilizan para exposición son un tipo de correa de ahorque, de materiales muy resistentes, preferentemente del color del cuello del perro. Es conveniente situar el collar lo más próximo a la base superior del cuello (debajo de las orejas), para conseguir mayor control del animal.
Resumiendo: el perro tiene que ir aseado, peinado, correctamente entrenado y a poder ser con "chispa". Si conseguimos ganar algún premio estupendo, pero lo principal es participar y disfrutar de nuestros perros.
