¿Ha vuelto la enfermedad de la rabia a España?

Según algunos medios de comunicación, el pasado día 6 de junio el Ministerio de Medio Ambiente declaró oficialmente la presencia de la enfermedad de la rabia en nuestro país. La noticia es, como mínimo, inquietante. Como te contábamos en otro artículo ("Vacunas necesarias para tu perro", enero de 2013) la rabia estaba erradicada en España desde el ya lejano año de 1978. Sólo Ceuta y Melilla - por su ubicación en zona de riesgo - se detectaron durante estos 35 años algunos esporádicos brotes de rabia. Entonces… ¿Qué ha pasado? ¿Cómo es posible que una enfermedad tan virulenta, contagiosa y peligrosa pueda volver a afectar a los perros, gatos, hurones, personas… españoles?

Hoy vamos a intentar aportar algunas razones y puntos de vista diferentes sobre este grave problema de Salud Pública. Pero antes, hablaremos un poco de "qué" es la rabia, cuáles son sus síntomas, sus medidas de prevención…

Algunos apuntes sobre la rabia… 

La rabia es una enfermedad de origen vírico. Hay 7 virus que pueden producir la rabia, todos ellos pertenecen a la familia Rhabdoviridae, en concreto al género denominado Lyssavirus. De esos 7 virus, hay dos que se han detectado en Europa: el EBLV1 y el EBLV2. Estos peligrosos microorganismos pueden afectar a casi todos los mamíferos, sean mascotas o animales salvajes: gatos, hurones, hámster, ratones, ratas, zorros, mapaches, murciélagos, personas…., Desgraciadamente uno de los animales con mayor riesgo de sufrir esta terrible enfermedad es el perro. La rabia es una enfermedad relativamente rápida, muy dolorosa y letal. Cuando el virus entra en el cuerpo del animal, se dirige al sistema nervioso central. Allí se reproduce y, a través de los nervios periféricos, se difunde al resto del organismo. Finalmente, se aloja en las glándulas salivalesy desde ahí se transmite a otros mamíferos normalmente a través de la mordedura.

Principales síntomas:

Los síntomas de la rabia son diferentes en función de la faseen la que se encuentre la enfermedad:

• Fase de incubación: Sin síntomas. Esta fase puede durar desde 60 días a 1 año, aunque este periodo es muy variable en función de cada animal (ha habido casos en los que la incubación ha durado sólo 1 semana).
• Fase prodrómica: El primer síntoma que podemos detectar es que el animal cambia bruscamente su conducta: se vuelve extremadamente nervioso e irritable, no para de moverse, pierde el apetito, se asusta ante el más mínimo ruido, prefiere estar escondido y lejos de la luz directa, empieza a mostrarse agresivo con personas y mascotas…

Pasados unos pocos días se manifiestan otros síntomas: dolor de cabeza, fiebre, vómitos, dificultad para tragar… De forma paulatina los síntomas se van agravando: el perro o animal rabioso comienza a sufrir alucinaciones olfativas o visuales, se desorienta y se vuelve extremadamente agresivo, sufre convulsiones y parálisis de los músculos del cuello y las extremidades, padece fuertes dolores.... Finalmente, el animal entra en coma y fallece.Esta fase es rápida, dura una media de entre 2 y 10 días.

¿Podemos contagiarnos de la rabia? ¿Y nuestras mascotas?

Rotundamente "SÍ". La rabia es una enfermedad que afecta a prácticamente todos los mamíferos. El ser humano no es una excepción. Normalmente la rabia se puede contagiar entre mamíferos de dos formas:

• Por mordedura: el animal infectado muerde, rasga la piel y el virus que está en su saliva penetra en nuestro organismo.
• Por contacto con la piel abierta (heridas, raspones… ) con la saliva, sangre u orina / heces de un animal infectado. También si las heces o la orina se ingieren.

¿Qué debo hacer si me muerde un animal con rabia?

La mordedura de un animal con rabia puede llegar a ser mortal para un ser humano. Así, la rapidez es la clave: acude lo antes posible al Centro de Salud más cercano. Allí desinfectarán la herida, aplicarán antibióticos y, también, te administrarán la vacuna antirrábica. Y recuerda: si vas a tardar en llegar al médico, es fundamental que laves bien con agua y jabón la herida de la mordedura y que le apliques alcohol de alta graduación.

No olvides proteger a tu mascota…

Como buen mascotero seguro que lo sabes: la principal medida de prevención que tenemos contra las enfermedades de nuestras mascotas es la vacunación. Aunque en tu Comunidad Autónoma no sea obligatorio, tu sentido común te dictará lo más correcto: no arriesgues tu salud y la de tu familia- humana o peluda - por dejadez, falta de dinero o ausencia de obligación legal.

Posibles causas del resurgimiento de la rabia en nuestro país:

Como sucede en casi todos los problemas, no hay una única causa que explique por qué una enfermedad que afecta tan gravemente a la Salud Pública se ha vuelto a asentar en España. Algunas de las causas principales de las que hablan los profesionales del sector son las siguientes:

• Proximidad geográfica a países con focos activos de esta enfermedad. 
• Abundante tránsito de personas y animales entre países y continentes.
• Deficiente control del estado de salud de los animales cuando entran en nuestro país.
• No obligatoriedad de administrar la vacuna en tres Comunidades Autónomas: País Vasco, Cataluña y Galicia (con el consiguiente riesgo para el resto de Comunidades donde viaje un animal enfermo).
• No administración de la vacuna por parte de los responsables de las mascotas. Bien por falta de concienciación (piensan que "no es necesaria"), bien por faltad de financiación(la crisis también la pagan nuestros animales de compañía y su salud).

¿Sabías que...?

Enlaces de Interés:

Dada la importancia de esta enfermedad, el Ministerio de Medio Ambiente ha publicado dos documentos de interés que puedes consultar para saber "un poco más" sobre el tema:

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