Cuando pensamos en una "mascota tipo" habitualmente nos imaginamos un perro, un gato, un pececito de colores… pero en los últimos tiempos está volviendo una afición mascotera que creíamos olvidada: la colombofilia. Hoy vamos a dedicar nuestro artículo a hablar de la inteligente y vivaz paloma mensajera. ¿Nos acompañas?
Para empezar:
La paloma mensajera es un ave columbiforme que pertenece a la familia Columba Livia o Paloma Bravía, muy diferente de la mezclada paloma callejera que solemos ver caminando y picoteando en plazas y parques. Este tipo de ave se cría y entrena, expresamente, para que para que vuele hacia puntos concretos, entregue su mensaje y luego regrese a su palomar. La paloma mensajera empezó a domesticarse hace miles de años y durante muchísimo tiempo fue portadora de mensajes. Desde las Cruzadas hasta la Segunda Guerra Mundial - pasando por las conquistas romanas, la Primera Gran Guerra, La Guerra de Corea - encontramos referencias a este original sistema de telegrafía alada que, sin lugar a dudas, cambió el curso de nuestra historia.
La colombofilia:
Este término de origen latino - columba: paloma - hace referencia al arte o deporte de la cría y adiestramiento de palomas domésticas para convertirlas en palomas mensajeras, aves capaces de realizar trayectos concretos y de volver a su lugar de origen. Hoy en día, lógicamente, no se utilizan las palomas para enviar mensajes (pobres, no podrían competir con Internet :) ), pero sí que se han posicionado como un deporte que cada día atrae a un mayor número de aficionados. En nuestro país hay muchísimas personas que se han aficionado a la cría de palomas y prácticamente todas las Comunidades Autónomas cuentan con Asociaciones y Federaciones en las que los socios pueden compartir sus experiencias, asistir a carreras y exposiciones, adquirir nuevos ejemplares…
Características de la paloma mensajera:
Las principales características que, según los expertos, debería cumplir una paloma mensajera son las siguientes:
Cuerpo: Robusto y compacto, con un peso de entre 400-450 gramos los machos y entre 375 y 400 gramos las hembras. Plumaje: Suave, sedoso y brillante, sin presencia de plumas con apariencia seca o frágil. Cola: Recta, siguiendo la línea del lomo pero ligeramente inclinada hacia abajo. No debe aparecer desplegada y tampoco elevada. Ojos: Muy brillantes, vivos y llenos de color. Pico: Corto y delgado. Carácter: Vivaz y activo.
Cuidados básicos:
Tanto si deseas criar palomas mensajeras como deporte como si deseas incorporarlas como mascotas a tu familia, deberás tener en cuenta ciertos cuidados básicos que, como cualquier otro animal, va a necesitar. Veamos los más importantes:El Palomar:Muchísimos criadores de palomas mensajeras colocan el palomar en su propia casa, en la azotea, el patio, el jardín o, incluso, el alfeizar de un balcón o una ventana. Las principales características que debes respetar en cuanto al palomar son:
- Suficientemente amplio: no hacines las palomas, son mascotas sensibles que necesitan tener su propio espacio a la hora de comer y descansar.
- Ventilado pero bien orientado: no coloques el palomar en una zona donde incida directamente el viento, pueda entrar la lluvia, etc. Recuerda colocar el palomar en un lugar donde entre el sol al menos un rato cada día. A las palomas les encantan los baños de sol…
- De paredes y techos lisos para que acumulen la menor cantidad de suciedad posible.
- Bien protegido: vigila que ciertas alimañas como ratas o cucarachas no puedan acceder fácilmente al hábitat de tu paloma. Como sabes, estos bichitos son portadores de numerosas bacterias que pueden hacer enfermar a tu mascota.
- Limpio: la higiene es fundamental en la cría de palomas. Los expertos recomiendan colocar finas tablas o rejillas en el suelo del palomar para que los excrementos no permanezcan en contacto con las patas de las aves. No recomiendan higienizar el entorno con amoniaco o similar, sino con productos naturales y abundante agua caliente. Recuerda: debes limpiar tu palomar a diario y desinfectarlo bien a fondo al menos una vez a la semana.
- Con comederos y bebederos tapados para evitar que caigan plumas o excrementos.
- Con pequeños recipientes o bañeras para que las aves se refresquen.
Los Alimentos: Si crías palomas como deporte, deberás tratarlas como auténticos atletas y, así, proporcionarlas una dieta rica en hidratos de carbono y proteínas. Así, las semillas de lentejas, soja, maíz, trigo o girasol son idóneas para cualquier momento del año. Si tus palomas están criando o tienen una competición inmediata, quizás debas complementar su dieta con algún suplemento vitamínico. Según dicen los colombófilos, alimentar correctamente a una paloma mensajera es un auténtico arte. Así que, ante cualquier duda, acude a tu veterinario, seguro que él o ella te dan buenos consejos.
La Prevención: Como cualquier otra mascota, la paloma mensajera puede sufrir diferentes enfermedades. Ya conoces las dos medidas de prevención que siempre te recomendamos desde Mascotea:
- La higiene.
- La vacunación.
Y, con todos estos datos… ¿Te animas a adoptar una paloma como mascota?
